Els orígens aborígens de Lanzarote

De l'arribada dels primers aborígens se’n desconeix la data exacta, però un cop analitzada la història clàssica i l’arqueologia de totes les Canàries, li puc oferir una forquilla de temps molt singular. Per fer-ho, hem de retrocedir fins a Cleopatra Selene, filla de la faraona Cleopatra i del seu amant Marc Antoni. Selene, i després de la mort dels seus pares arran de la seva derrota davant l’emperador August, va ser educada sota l’afecte de l’esposa de l’emperador August, Octàvia. Així fou romanitzada, adquirint dots de comandament i el domini de diverses llengües.

Després, August la va casar amb Juba II de Mauritània i els va coronar regents. Aquell regne vassall de Roma ocupava aproximadament els territoris del Marroc i Algèria. Selene i Juba van saber fer prosperar el seu territori gràcies a les seves aptituds de govern, juntament amb la producció de porpra per tenyir teles cares que arribaven fins a Gades i el Líban. Per aconseguir-ho, aquell regne va invertir molt en la recerca i la recol·lecció de certs gasteròpodes d’ús comú. De fet, els fenicis, grecs i romans ja coneixien aquestes illes com les anomenades illes Purpuràries, segons Plini. A l’illa de Lobos, Fuerteventura, hi van instal·lar una base de recol·lecció que avui dia encara s’està excavant.

Allà, i des del segle I abans de Crist fins al I després, recollien un gasteròpode, la canyaílla Stramonita haemastoma, per obtenir aquell apreciat tint porpra. Potser per això els regents de Mauritània, Selene i Juba, van manar explorar i poblar amb gent del nord d’Àfrica totes les illes Canàries. Ells van ser els primers cronistes d’aquelles ínsules davant del seu pròsper regne de Mauritània gràcies a les seves teles porpres. Mostra d’aquella riquesa fou que Selene i Juba van edificar la ciutat de Volubilis, les extenses ruïnes de la qual es poden visitar perfectament al Marroc. Sota tot aquell context comercial, el regne de Mauritània va colonitzar les Canàries.

A Fuerteventura i Lanzarote, el rei de Mauritània Juba II va portar gent del nord d’Àfrica fa més de 2.000 anys (40 aC). A La Gomera, i gràcies a un treball a PLOS ONE de març de 2019 sobre dades genètiques, sabem que els aborígens van arribar a l’illa fa més de 1.000 anys procedents de poblacions berbers del nord d’Àfrica. A El Hierro els primers pobladors van ser berbers arribats fa més de 2.000 anys. I a Tenerife es pensa que van arribar a mitjan primer mil·lenni abans de la nostra era. En resum, la població aborigen va arribar a Tenerife fa més de 2.000 anys sota el regne de Selene i Juba de Mauritània. La prova d’ells dos, de Cleopatra Selene i Juba II, la podem visitar al seu mausoleu a Tipasa, Algèria.

Així doncs, els primers pobladors van arribar a l’illa fa més de 2.000 anys. Aquests pioners eren d’origen berber i vivien fonamentalment de la ramaderia entre cabres, ovelles i porcs. Als llocs de pas habitual dels ramats s’hi han trobat restes de cabanes, ceràmica, roques tallades i petroglifs, cosa també freqüent a la resta de les Canàries. Aquesta cultura també recol·lectava fruits i arrels amb els quals elaboraven una mena de farina, potser l’ancestre de l’actual «gofio» illenc. En la seva religió tenien creences animistes, adoraven el sol i altres astres, i també feien sacrificis en pires en honor d’éssers superiors. Coneixien la ceràmica, però sense la tècnica del torn. Un exemple d’això perviu en les actuals terrisseres de La Gomera.

Segons les cròniques dels frares que acompanyaren el conqueridor Bethencourt, sabem que practicaven la poliàndria, no coneixien els metalls, fabricaven estris de pedra tallada i compartien terres comunals. Aquestes cròniques de 1402 són d’alguns dels pocs testimonis directes d’aquella cultura. A més, la majoria dels jaciments es troben sota erupcions volcàniques o enterrats per camps de dunes; per exemple, el 1825 una gran tempesta de sorra a El Jable en va sepultar alguns.

Com a la resta de les illes, la cultura anomenada guanxe, bimbatxe o, a Lanzarote, la maxo o maho, va ser exterminada a partir del segle XV, sota la mort, l’esclavitud o la barreja genètica sota moltes violacions. La terra comunal de la seva cultura va desaparèixer i també la seva gestió de l’aigua divina. Ells, aquells aborígens, havien excavat multitud de canals i basses per retenir i conduir l’aigua. Posteriorment, la història venidora va estar íntimament lligada als manantials de Lanzarote.

Com veiem, el tema de l’aigua revesteix una gran importància a Lanzarote. Les seves escasses precipitacions, uns 150 mm l’any, produeixen un paisatge desèrtic extrem. Això ha propiciat l’elaboració de diversos sistemes per acumular o accedir a l’aigua. Alcogidas (aljubs de gran mida), maretas (dipòsits excavats al final de les valls), pous verticals, pous horitzontals i simples aljubs han constituït sistemes tradicionals per a la gestió hídrica abans de les dessalinitzadores i altres tècniques modernes.

Els grecs i romans ja coneixien aquestes illes, de manera que algunes hipòtesis apunten que potser aquests últims van portar aquests primers pobladors des del nord d’Àfrica. Poc abans del segle XII ja eren molts els navegants que passaven per les Canàries, i al XIV, davant la pugna entre Castella i Portugal, les incursions castellanes es van fer més freqüents, capturant aborígens com a esclaus i intentant ocupar l’arxipèlag.

El 1402, i sota el regnat d’Enric III de Castella, va ser enviada una expedició per ocupar l’illa. Bethencourt va ser qui en va capitanejar l’expedició amb èxit. Però les pugnes amb Portugal van continuar fins que el 1479 es va signar el Tractat d’Alcáçovas, després del qual el territori passava a mans dels Reis Catòlics. Això va significar la sentència de mort per als aborígens i el seu extermini sota l’esclavitud, les malalties i la resta. La pirateria i els corsaris també van fer de les seves. Durant els segles XVI i XVII, les sequeres i els pirates van provocar una gran decadència a les illes. Al XVIII, les erupcions a Timanfaya van ser un altre cop dur.

A finals del XVIII, la burgesia va impulsar noves idees de producció i allò semblà recuperar el territori. Però al XIX, les febres, grips i altres erupcions no van permetre grans avenços. Avui dia, l’illa no és autosostenible i depèn en gran manera del comerç exterior i de subvencions estatals com un IVA reduït, pensions, preus rebaixats en avions i ferris o el carburant molt més barat que a la península.