La mort a la foguera de Miguel Servet: la Reforma Protestant davant del mirall de la seva pròpia intolerància

En un món que es despertava del letarg medieval i s'endinsava en les llums tremoloses, però esperançadores, del Renaixement, el pensament dissident va ser tant una promesa com un risc mortal. La Reforma protestant, alçada com a bandera de la llibertat de consciència davant la repressió catòlica, oferia la imatge d'una nova espiritualitat, més íntima, més racional. Tanmateix, l'execució a la foguera de Miguel Servet el 1553 en mans de les autoritats ginebrines, sota la influència directa de Juan Calvino, va mostrar que la Reforma, malgrat el seu nou vestit, podia exercir una violència doctrinal similar, si no idèntica, a la que tant havia denunciat.

Miguel Servet (1511–1553), va ser metge, teòleg i humanista, l'imaginem un tossut aragonès, intel·ligent i polímata, com altres grans figures del seu temps. La seva notorietat no només comprèn el descobriment de la circulació menor de la sang, també haver sostingut postures teològiques radicalment heterodoxes tant per al catolicisme romà com per al protestantisme reformador. La seva negació del dogma de la Trinitat, al qual considerava un artifici filosòfic sense suport bíblic, li va comportar enemics a totes les trinxeres.

Des de començaments del segle XVI, Europa vivia una transformació profunda: la Reforma protestant liderada per figures com Lutero i Calvino desafia l'autoritat del Papat i proposava un cristianisme més ajustat a les Sagrades Escriptures. Però no tots els dissidents cabien dins d'aquesta nova ortodòxia. Els “heretges dels heretges”, com s'ha anomenat a pensadors com Servet o Sebastian Castellio, van patir la mateixa sort que els dissidents medievals: censura, exili, i en el pitjor dels casos, l'horrible mort a la foguera.

Com assenyala Pisón Cavero, «la Reforma es presentava com una ruptura amb la violència de l'Església de Roma, però en episodis com el de Servet es va revelar com a hereva dels mateixos mètodes inquisitorials».

Qui va ser Juan Calvino?

Juan Calvino (1509–1564), teòleg francès refugiat a Suïssa, és un dels principals arquitectes del pensament reformador. Va establir a Ginebra un règim teocràtic en què la doctrina cristiana impregnava les lleis civils. Per a Calvino, la puresa doctrinal era un element no negociable. A la seva obra “Institució de la religió cristiana” (1536), va proposar una visió de la predestinació i de la sobirania de Déu que va marcar profundament les futures esglésies calvinistes, presbiterianes i reformades.

Calvino no era un simple reformador eclesiàstic, la seva influència va convertir la ciutat estat de Ginebra en una “república teocràtica” on la dissidència no es tolerava. La moral, el culte, la vida quotidiana; tot estava sota la lupa del consistori calvinista.

No sorprèn, per tant, que algú com Servet, amb idees agosarades i una llengua lliure, despertés en Calvino un rebuig visceral.

El vincle entre tots dos es va forjar inicialment a través de cartes intercanviades entre 1546 i 1548. Servet, des de França, va enviar a Calvino un exemplar manuscrit de la seva obra Christianismi Restitutio, en què refutava la Trinitat i la predestinació, pilars del calvinisme. La resposta de Calví va ser immediata i aspra. Va prometre que, si alguna vegada Servet trepitjava Ginebra, no en sortiria amb vida.

En una carta datada al febrer de 1546, Calvino va escriure al seu col·lega Farel: “Si ve, no el deixaré marxar viu si puc exercir la meva autoritat.”

El conflicte va passar llavors del pla teològic al personal. Servet, per la seva banda, i amb una tossuderia pròpia dels tòpics sobre el seu lloc de naixement, mai va deixar de desafiar Calvino públicament, acusant-lo de ser “més papista que el Papa”.

El 1553, en un gest que demostrava tanta vehemència com valor, Servet va viatjar a Ginebra, on va ser reconegut, arrestat i sotmès a judici per heretgia. Calvino va participar activament en el procés, presentant les cartes privades que tots dos havien intercanviat com a proves inculpatòries.

Els càrrecs que se li imputaven incloïen: negar la Trinitat, rebutjar el baptisme infantil i “sembrar confusió teològica entre els fidels”. Encara que Ginebra no era part de l'imperi ni estava sota jurisdicció del papat, va aplicar les mateixes penes que els tribunals eclesiàstics tradicionals. La pena: mort a la foguera.

El 27 d'octubre de 1553, Miguel Servet va ser cremat viu a Champel, als afores de Ginebra, amb el seu llibre Christianismi Restitutio lligat al cos perquè es cremés amb ell, en una mena d'iconografia de matar la carn i el pensament en un únic ritual. Diuen que va trigar més de mitja hora a morir.

Castellio, defensor de la llibertat de consciència, escriuria pocs anys després: “Matar un home no és defensar una doctrina, és matar un home.”

Aquest episodi va revelar la contradicció intrínseca de la Reforma protestant: mentre proclamava llibertat espiritual davant Roma, imposava dogmes propis amb mètodes igualment implacables. El calvinisme va construir una “inquisició protestant”, adaptada a les seves premisses però no menys repressiva.

La foguera de Servet demostrava que la Reforma estava atrapada en les seves pròpies estructures de poder.

El cas va generar polèmiques a tot Europa. Fins i tot entre els reformadors hi va haver protestes. Sebastian Castellio, des de Basilea, va escriure diverses obres contra Calvino, entre elles Contra libellum Calvini, on l'acusava de ser “un nou Papa”.

Encara que Calvino va justificar l'execució com una defensa de la fe, molts van començar a veure-hi el germen d'una dictadura teològica. A mitjà termini, el cas de Servet va remoure el vesper sobre la tolerància religiosa, i és considerat per molts historiadors com un precedent ideològic del liberalisme religiós modern.

A Espanya, paradoxalment, Servet també va ser prohibit. La seva figura va ser reivindicada segles més tard per il·lustrats i lliurepensadors, i al segle XX, per institucions científiques i humanistes.

L'execució de Miguel Servet a Ginebra va deixar en evidència les paradoxes de la Reforma protestant. El moviment que prometia alliberar l'individu de la tirania papal va instaurar en canvi un nou dogma, igualment excloent. Calvino, figura indiscutible del reformisme, es va mostrar disposat a eliminar el dissident en nom de l'ortodòxia.

La foguera de Champel no només va calcinar un home, sinó també part del discurs moral amb què la Reforma s'havia legitimat. Servet va morir afirmant el seu dret a interpretar la Bíblia per ell mateix, dret que ni Roma ni Ginebra estaven disposats a concedir. El seu martiri no només s'ha de recordar com un episodi tràgic, sinó com a advertiment perenne dels perills que comporta tota ortodòxia que s'imposa per la força.
 

Fonts consultades

• Pisón Cavero, J.M.M. (2012). Semblança de Miguel Servet, reformador i defensor de la llibertat de consciència. Revista Electrònica de Dret de la Universitat de La Rioja.
• Tourn, G. (2017). Juan Calvino: el reformador de Ginebra. Buenos Aires: Bautista.
• Zweig, S. (2016). Castellion contra Calvino. Caracas: Ministerio del Poder Popular para Ciencia y Tecnología.
• Obarrio Moreno, J.A. (2017). Consciència davant la intolerància: Castellio contra Calvino. Revista de la Inquisició.
• Blázquez Martín, D. (2001). La doctrina de la persecució religiosa a Juan Calvino. Torrossa.
• Miegge, M. (2017). Martí Luter: la reforma protestant i el naixement de la societat moderna.
• Pardo López, J., & Gascón Pérez, J. (2019). Miguel Servet i Miguel de Molinos, teòlegs aragonesos víctimes de la intolerància de la seva època. Universitat de Saragossa.
• Servetus, M. (1553 / 2003 ed.). Christianismi Restitutio.
• Sánchez-Lauro, S. (2017). El crim d'heretgia i la seva repressió inquisitorial. UPF.