El creixement del PIB o com fer-se trampes al solitari

L'únic que va encertar amb les previsions de creixement per a Espanya durant el 2023 va ser el Gobierno. El mateix que ha tingut la clau per fer créixer el PIB mitjançant el consum públic. De l'augment del 2,5% del PIB, un 2,3% és degut al consum públic. Cosa que va a càrrec dels pressupostos, és a dir: dèficit, deute i impostos.

Créixer sense créixer

El creixement del PIB va prendre tothom per sorpresa. El 2023, Espanya va batre ni més ni menys que tota la zona de l'euro i va créixer un 2,5%. Cap centre d'anàlisi econòmica no va encertar amb les seves previsions, que van ser molt més pessimistes. L'únic que sí que va encertar va ser el Gobierno i el resultat ha estat fins i tot millor del que esperaven.

Donada la situació econòmica de fons que hi ha a Espanya això representa una mena de misteri. Al mateix temps que creix el PIB el deute segueix disparat i el dèficit igual, que és marca de la casa (Espanya fa quinze anys consecutius de dèficit). A més, l'augment de l'ocupació – un altre èxit històric segons el Gobierno – resulta que és un 65% en sectors de poc valor afegit i en el sector públic. Concretament, ja hi ha 3,6 milions de nòmines públiques a càrrec dels pressupostos de l'Estat.

La pregunta és com ha pogut créixer tant el PIB i la resposta és al consum públic. Si el PIB ha augmentat és perquè, pel costat de la demanda, l'Estat ha consumit a mans plenes. Ens referim a sanitat, educació, administració, defensa, proveïdors, etc. És a dir, béns i serveis oferts per l'Estat.

En última instància, això és més del mateix d'aquesta època: que l'Estat gasti per donar vida a l'economia. Però això adquireix el sentit quan la despesa és productiva i no és estructural. És a dir, quan la despesa de l'Estat és una altra variable i no l'única que explica el creixement econòmic. I la raó és evident: si l'Estat gasta és perquè ha tret els diners d'algun lloc.

Fins quan?

I aquesta és la crítica de molts economistes al creixement del PIB espanyol: és un creixement artificial. De fet, aquesta estimulació de l'economia es fa a costa d'augmentar el dèficit, el deute i apujar els impostos. O sigui, que no hi ha un creixement real a partir del qual sí que es poden obtenir recursos per gastar-los en inversió pública. És com aquesta famosa imatge de l'home que va caure a l'aigua i, per sortir-ne, s'estirava dels cabells cap amunt.

En aquest sentit, l'AIREF assenyala una obvietat. “Cal destacar que, encara que en el moment del lliurament d'aquests béns i serveis la llar o la col·lectivitat no paga per ells, de manera indirecta els ciutadans els estan finançant via impostos o altres pagaments que fan a les administracions públiques, ja que la seva provisió té un cost per a aquestes darreres”. I que es financi amb deute és un cost com qualsevol altre perquè el deute és un impost futur.

L'assumpte és que el consum públic no contribueix a l'economia productiva real i, si ho fa, és amb una situació general molt diferent de la que té Espanya en aquests moments. Pel que fa al 2019, per exemple, la inversió privada ha caigut un 5%. I el consum privat és molt modest i és la meitat que el públic. I tot això comptant amb els anabolitzants monetaris que el Banc Central ha dispensat en forma de compra de deute.

Al desembre, els ministres d'economia de la UE es van posar d'acord (una altra vegada) per demanar disciplina fiscal i reducció del deute. Però no hi ha cap raó perquè ara la UE sí que es posi seriosa amb Espanya. En qualsevol cas, el que és significatiu és que si Espanya redueix el dèficit al 3% i un punt anual de deute desapareixerà aquesta dinàmica de consum públic. Pel costat dels impostos no hi ha gaire més marge.