Juan de la Cierva i la venjança del present

El 21 de setembre de 1928, la revista Nuevo Mundo explicava com, a bord d'un autogir de la seva invenció, Juan de la Cierva i Codorniú havia creuat el Canal de la Mànega. L'aparell va partir de l'Aeroport de Croydon i va volar fins als afores de París. Allà, a l'aeroport de Le Bourget, va descendir sobre la vertical de la seva enginyosa creació per posar-se amb suavitat sobre la superfície davant la mirada atònita dels qui havien vingut a rebre'l.

Fa uns mesos vaig tenir el privilegi d'entrevistar al seu net, el doctor Fernando de la Cierva Bento, un otorrinolaringòleg que dirigeix l'Hospital General Universitari Reina Sofia a la ciutat de Múrcia, ciutat d'on era originari el seu avi. En Fernando, que a més de dedicar-se a la medicina també és un conegut escriptor, explicava les peripècies del seu avi i enumerava els nombrosos premis i reconeixements que havia rebut Juan de la Cierva fora de les nostres fronteres. Lògicament, li costava entendre per què en l'actualitat la seva figura havia estat vilipendiada per una possible implicació en l'adquisició de l'avió Dragon Rapide que va transportar el general cap de la Comandància Militar de Canàries, Francisco Franco, fins a Tetuan, capital del Protectorat Espanyol a Marroc, al juliol de 1936.

La vida de Juan de la Cierva havia estat molt més fàcil que la de la majoria dels joves de la seva època. El naixement en una família acomodada, el seu pare era el conegut polític monàrquic Juan de la Cierva i Peñafiel, li va permetre accedir a una educació superior. No obstant això, no va triar un camí senzill i, després de sis anys d'estudi dur, va aconseguir esdevenir Enginyer de Camins, Canals i Ports.

El jove Juan va mostrar inquietud per desafiar el camp gravitatori des de molt jove. Acadèmicament era un estudiant molt brillant. Madrid va ser la seva ciutat d'acollida quan el seu pare va haver de fer-se càrrec de les seves responsabilitats polítiques a la capital d'Espanya. Allà va poder assistir a la primera exhibició aèria al sud dels Pirineus. Va succeir el 1910, quan De la Cierva era un adolescent de 15 anys. A partir d'aleshores, juntament amb un parell d'amics, no va deixar de inventar, dissenyar, fabricar i intentar aixecar-se del terra amb planejadors improvisats.

En acabar la carrera, el seu pare el va empènyer a la carrera política, convertint-se en diputat amb poc més de 20 anys, aprofitant els resortes caciquils murcians. Es va mantenir al seu escó fins al 13 de setembre de 1923, moment en què Primo de Rivera es va fer càrrec del Directori Militar amb el suport del rei Alfons XIII.

Juan de la Cierva va compatibilitzar la seva vida parlamentària amb la investigació, la innovació i la posada en pràctica del seu invent més important: l'autogir. A l'octubre de 1920, ja havia construït el primer model, el C1. Aquest era un aparell amb dos rotors superposats que giraven en direccions oposades. Els primers models no van aconseguir aixecar-se del terra. L'èxit va arribar, per la seva pertinàcia i constant perseverança, al gener del 1923. Un any després, l'autogir no només s'aixecava del terra, sinó que també salvava petites distàncies entre Madrid i Getafe.

El viatge amb què comencem l'article, el de 1928 creuant el Canal de la Mànega, li va proporcionar un prestigi internacional que va fer despertar l'interès des dels Estats Units. Cada vegada més nacions es van fixar en l'invent de Juan de la Cierva, tot i que en el seu propi país no aconseguia l'èxit que anhelava.

Cada vegada passava menys temps a Espanya i la seva residència es va traslladar a Londres. Des d'allà va participar en l'assignació de l'avió que havia d'usar Francisco Franco com s'ha citat anteriorment.

La seva col·laboració amb la sublevació de 1936 ha fet qüestionar el seu prestigi a Espanya en els últims anys, prestigi, d'altra banda, que té ben guanyat fora de les nostres fronteres on no es planteja la seva activitat política.

A Londres va continuar treballant, preocupat per la situació a Madrid, on el seu pare s'havia refugiat a l'ambaixada de Noruega per evitar el seu procesament com havia passat amb altres polítics monàrquics de l'època de la restauració o líders de partits de dretes durant la República.

L'inventor de l'autogir, no obstant això, no va poder tornar a abraçar el seu pare. Va morir al desembre de 1936 mentre es dirigia a Alemanya en un DC2. L'objecte del seu viatge podria estar relacionat amb acords per a l'adquisició d'armes pel bàndol sublevat després del primer intent d'ofensiva a la capital d'Espanya que es va saldar amb la defensa de les tropes del general Miaja.

La visió de la història, recolzada amb els valors adquirits en la modernitat, és injusta i desconsiderada. Amb els ulls del present, Antonio Machado seria un pederasta en seduir una nena de 15 anys; Miguel Hernández o Alberti farien apologia de la dictadura del proletariat. No obstant això, és l'absència de presentisme a aquests fets la que ens permet no jutjar les seves accions i enriquir-nos amb els seus versos.

Juan de la Cierva havia nascut en una família estretament lligada a la Monarquia, és lògic que recolzés el retorn de la mateixa i quan es va iniciar la sublevació de juliol de 1936, cap dels bàndols era homogeni. Si a un costat se situaven republicans d'esquerres, socialistes, comunistes, anarquistes i altres partits obrers; a l'altre es barrejaven falangistes, carlins, monàrquics, conservadors, agraris, etc.

Allò que de veritat cal posar en valor són els seus èxits en enginyeria aeronàutica. Les seves aportacions a la ciència i a la tecnologia o la seva contribució a l'avanç de la societat.

Wernher von Braun havia participat en el disseny de les bombes voladores alemanyes que caigueren sobre Londres quan finalitzava la Segona Guerra Mundial. Ningú va qüestionar aquest fet quan es va dedicar al disseny del Saturn V, el coet que va portar el primer home a la Lluna. Va ser el descobriment d'haver consentit la mort de presoners a les fàbriques on es construïen les bombes, el que va posar en entredit el seu llegat.

La participació de Juan de la Cierva va ser merament logística, tot i això, s'ha qüestionat el seu passat i s'ha deixat de banda el seu major èxit vital. Però això és una altra història digna de ser explicada.