Fermín Galán, africanista i revolucionari

La figura de Fermín Galán Rodríguez està estretament associada a l'adveniment de la República Espanyola. La seva vida, marcada per les Campanyes del Marroc i les tensions polítiques del seu temps, va culminar en el paper protagonista en la revolta de Jaca el desembre de 1930, una insurrecció que va patir l'absoluta descoordinació d'un cop d'estat amb component militar i civil, promogut per un Comitè Revolucionari en què estaven tots els grups polítics republicans i que va acabar amb els capitans Fermín Galán i García Hernández davant d'un gran grup d'afusellament.

Fill d'un soldat

Fermín Galán va néixer el 4 d'octubre de 1899 a San Fernando, Cadis, en una família vinculada a la professió militar. El seu pare, pertanyent al Cos d'Artilleria de l'Armada, va pujar des de l'ocupació d'artiller de mar fins a convertir-se en condestable de segona classe. La carrera militar del seu pare va tenir un fort impacte a l'origen de la vocació dels seus fills, però també va imposar grans dificultats a la família. Quan el pare va morir el 1909 a causa d'una pneumònia contreta en campanya, Fermín i els seus germans van quedar orfes i en una situació econòmica molt precària.

La seva mare, María Rodríguez Castañeda, es va traslladar amb els seus fills a Madrid per buscar oportunitats. El 1910 va aconseguir que els seus tres fills homes, Fermín, Francisco i José María, ingressessin al Col·legi d'Orfes de Guerra de Guadalajara. Aquesta institució estava orientada principalment a la formació per a l'ingrés a les diferents Acadèmies d'Oficials de l'Exèrcit. Fermín va vestir de fèrria disciplina i va estudiar a la seva pubertat i adolescència. Els joves alumnes vestien uniforme, encara que no fossin militars, i seguien un rigorós horari i un pla d'estudis exigent.

El 1915, a l'edat de 16 anys, Fermín Galán va ingressar a l'Acadèmia d'Infanteria, formant-se entre els emblemàtics murs de l'Alcázar de Toledo. Només tres anys després, el 1918, va rebre el seu real despatx amb la seva estrella de segon tinent cosida sobre la bocamàniga del seu uniforme.

Marroc

La guerra al Marroc, amb més o menys intensitat, s'havia prolongat durant 10 anys quan Fermín va trepitjar les muntanyes de la Yebala per primera vegada formant part del Batalló de Caçadors de Barbastre el 1919. Les conseqüències de l'episodi de les Juntes de Defensa, que van retallar les possibilitats de promoció dels africanistes, estaven en ple vigor. Les possibilitats de caure en una descoberta, en un comboi o en la defensa d'un lloc eren enormes, especialment per als oficials que manaven tropes indígenes, fossin aquestes regulars o de la policia.

La guerra era vista des d'Espanya com un succés terrible, però romàntic. A l'Acadèmia hauria sentit les gestes dels seus professors i com recordaven les accions bèl·liques més importants que havien marcat les seves experiències vitals. Tot i això, el que no solien explicar els protos era la realitat de les campanyes. Les accions perilloses i dinàmiques arribarien, però les hores d'espera en una posició sense cap missió que la vigilància eren dominades per l'avorriment del jove tinent. Galán va trobar a la lectura la manera d'evadir-se dels reductes en què, juntament amb la secció d'infants, havia de mantenir una posició fortificada que tenia com a objectiu assegurar una mal anomenada carretera, un pou d'aigua o dominar des d'una altura una zona clara. En aquell moment, el pes de les operacions que es dirigien a combatre el portaven les unitats indígenes i els soldats europeus es dedicaven al manteniment de les posicions. Galán va començar a interessar-se per la filosofia i la política que llegia als seus llibres i el contingut dels quals no apareixia en els temaris de la seva formació militar.

El 1921, Galán, àvid de les aventures que demana la joventut d'un soldat, va ser transferit a la Policia Indígena de Ceuta, una unitat formada per askaris, soldats marroquins, i que requeria un enfocament diferent del de les unitats regulars. Els oficials al comandament havien de guanyar-se la confiança dels seus homes i mostrar iniciativa en el maneig de les delicades relacions amb les tribus locals. Galán va destacar en aquesta funció des del principi, actuant en diversos llocs de policia a la carretera que unia Tetuan, capital del Protectorat Espanyol, amb Xauen, la ciutat sagrada a l'interior de la Yebala i que representava el màxim avenç de les tropes espanyoles en el complex territori occidental. Va començar el seu camí a la 5ª Mia, i any i mig després va canviar a la 7ª, quedant definitivament destinat a la ciutat de Xauen. Amb l'excepció d'un curt període a la península, Galán va desenvolupar la seva activitat a aquella zona que el va convertir en un expert coneixedor de la idiosincràsia iebalí i el terreny de l'interior de la regió.

El cop d'Estat de setembre de 1923 va comportar l'inici d'una política abandonista per part de les autoritats espanyoles pel que fa al Marroc. Per a Primo de Rivera, conservar el terreny guanyat a base de pactes i combats implicava un malbaratament de mitjans que la nova Espanya que pretenia construir no es podia permetre. Aviat va prendre la decisió d'abandonar l'interior del sector occidental i reduir la presència espanyola a la zona costanera, mantenint la carretera d'unió entre les principals ciutats. Això li permetria poder replegar contingents i, alhora, permetre que Abd el Krim creixés i tractés de sotmetre les kàbiles de la zona francesa del Protectorat, creuant el riu Uarga, que delimitava l'àrea espanyola de la francesa. D'aquesta manera implicaria França en una acció conjunta.

Galán va decidir canviar la seva experiència i va ser destinat a l'abril de 1924 al Terç d'Estrangers, formant part de la 7a Companyia de la 3a Bandera. La Legió, malgrat la seva recent creació, ja era una unitat mítica i de prestigi. El seu cap era el joveníssim tinent coronel Francisco Franco qui, amb només 31 anys, dirigia les banderes del Terç a la zona oriental, a les posicions on havia tingut lloc el 1921 el desastre d'Annual.

Primo de Rivera va cometre l'error de confessar a la premsa el seu pla de replegament, cosa que va encoratjar les tropes d'Abd al-Krim a exercir pressió sobre les posicions espanyoles i a sotmetre les kàbiles de la Yebala. Franco es va traslladar a l'escarpat terreny occidental i va portar al seu costat el tinent que havia estat tant de temps amb la Policia Indígena en aquella zona, Fermín Galán. D'aquesta manera, es va convertir en la referència principal per al planejament de les operacions per ser un gran coneixedor del terreny. En una ocasió, per a la realització d'una gran operació, el general Serrano Orive, que dirigia la mateixa, es refia dels consells de Galán que assegurava l'existència d'un ampli altiplà amb una gran font on s'ubicaria una posició. Quan el general es va adonar que no hi havia ni deu ni altiplà, va voler arrestar Galán. El jove tinent es va lliurar perquè tant el seu cap, el tinent coronel Franco, com el cap del Grup de Regulars de Larache, el tinent coronel Emilio Mola Vidal, van intercedir a favor seu.

Les sis banderes de la Legió van participar cobrint el replegament de les posicions de l'interior, en una operació que va costar moltíssimes baixes entre els legionaris. El primer dia d'octubre de 1924, el tinent Galán és un dels tres oficials supervivents del que resta de la 1a i 13a Companyies del Terç, assumint el comandament dels menys de 150 homes que les componien. Tenen com a missió establir un blocao al sud d'una pista que calia mantenir per al replegament. Els blocaos eren posicions fortament protegides amb pedres o sacs terrers que albergaven posicions petites d'un grup o secció. Els Zapadores s'encarregaven de la seva construcció i Galán amb la seva força protegia els treballs. Un cop queda instal·lat el blocao, el tinent té l'ordre d'incorporar-se al gruix de la columna que s'està replegant cap a Tetuán. Galán, coneixedor del terreny, decideix moure's a través d'un mas en lloc de la ruta que li havien ordenat per incorporar-se a la columna. És emboscat per l'enemic i el tinent coronel Franco, que és el comandament de tota l'operació, ha de mobilitzar el gruix de la columna per a rescatar les tropes de Fermín Galán, que ja havien patit nombroses baixes.

Tots els oficials van resultar ferits, inclòs el mateix Galán, que quan estava sent evacuat rep la visita del tinent coronel Franciso Franco, que li recrimina durament per la seva actitud i desobediència de les ordres rebudes, caient en una emboscada i patint nombroses baixes.

Tot i la seva iniciativa i el resultat d'aquesta, Galán no va dubtar a sol·licitar l'obertura d'un expedient per a la concessió de la Creu Llorejada de Sant Ferran per la seva actuació a l'acció. La sol·licitud va ser rebutjada i això el va contrariar profundament. La seva actitud rebel, busca-raons i, alhora, indisciplinada, van ser protagonistes de diversos episodis que van forjar un caràcter cada vegada més inconformista i contestatari.

De soldat a revolucionari

Mentre es recuperava a Madrid de les ferides, va tornar a la immersió en la lectura, conformant una mentalitat política contradictòria que barrejava l'anarquisme amb el comunisme i el nacionalisme i que reflectiria al seu llibre Política ya no solo es arte, sino ciencia. En el llibre hi desplega una teoria en què el sindicat es conforma com la principal entitat política i l'Estat és l'únic posseïdor de la riquesa, quedant suprimida la propietat privada.

També va escriure La barbarie organizada: novela del tercio, obra que va ser publicada pòstumament el 1931, en què criticava amb duresa la Legió Espanyola i la brutalitat de la guerra al Marroc. L'escriu en un moment de frustració, després de la negació de l'obertura de l'expedient pel premiat.

La convalescència de Galán es va prolongar diversos mesos i es va reincorporar al terç per romandre-hi tan sols unes setmanes, ja que l'ascens a capità el juliol del 1925 el va portar a Tarragona. Molt compromès contra la dictadura, va ser detingut per sospites d'estar implicat en la sublevació sobrenomenada com 'La Sanjuanada', el juny de 1926. Va acabar condemnat per incitació a la rebel·lió, sent condemnat a la pena de sis anys de presó i la separació del servei, cosa que significava la seva expulsió de l'Exèrcit.

A la presó va coincidir amb anarquistes i això va contribuir a augmentar encara més el seu compromís contra la Monarquia i a favor d'una República de tall social amb teories barrejades i recolzades en un comunisme llibertari, però sota un estat totalitari.

La marxa de Primo de Rivera i l'arribada al poder de Dámaso Berenguer el gener de 1930 va portar un intent de calmar les aigües per obrir camí al retorn del règim de la Restauració i la tornada a l'escena dels partits polítics. Es van revisar les condemnes i Galán va ser alliberat i va recuperar la seva ocupació de Capità, sent destinat al Regiment Galícia, de guarnició a Jaca.

Va ser en aquest context que Fermín Galán es va involucrar activament en els preparatius per a una insurrecció militar que buscava enderrocar la monarquia i proclamar una república a Espanya. Els republicans, juntament amb diversos militars descontents, conspiraven coordinar un aixecament que combinés vagues obreres amb revoltes militars.

L'aixecament, previst per al 12 de desembre, es va ajornar al dia 15 i al polític gallec Santiago Casares Quiroga se li va encarregar dirigir-se a Jaca per avisar Galán d'aquest fet. Generals africanistes de conegut prestigi com López d'Ochoa, Queipo de Llano, Miguel Cabanellas, Núñez de Prado o Villabrille participarien en la revolta. Altres, com Ramon Franco Bahamonde, s'encarregarien de sublevar els pilots de l'Aeronàutica Militar i la UGT trauria al carrer els militars després de proclamar una vaga general revolucionària. Tot el pla s'havia gestat des del Comitè Revolucionari on es trobaven tots els que conformarien el primer Govern de la República Espanyola.

Casares no va arribar a temps; quan estava a prop de Jaca va decidir parar a dormir en una pensió i Galán va iniciar la revolta quedant-se completament només amb les poques forces del seu Regiment.

La revolta de Jaca va ser aixafada en poques hores, i Galán, juntament amb els altres oficials implicats, va ser capturat. Es va dur a terme un consell de guerra sumaríssim en què, sense garanties jurídiques adequades, Galán i García Hernández van ser condemnats a mort. El 14 de desembre de 1930, tots dos van ser executats a Osca. Fermín Galán, en un acte de desafiament final, va rebutjar els auxilis espirituals que li van oferir abans de la seva execució i va sol·licitar donar les ordres al gran grup d'afusellament.

El capità va encarar la mort amb una determinació indestructible, reafirmant el seu compromís amb la causa republicana fins a l'últim moment de la seva vida. Aquest acte de valentia i la seva negativa a acceptar les darreres confessions, en contrast amb García Hernández, que sí que les va acceptar a causa del seu fervent catolicisme, van marcar el final d'una vida de mentalitat rebel i revolucionària.

L'impacte de l'execució de Fermín Galán i Ángel García Hernández va ser immediat. Les seves morts van ser presentades com una injustícia brutal i una mostra de la repressió del règim monàrquic contra qualsevol intent de canvi. En ser afusellats, es van convertir en màrtirs de la causa republicana, i els seus noms van començar a ressonar a tot Espanya com a símbols de resistència i sacrifici. La revolta de Jaca, encara que fallida, es va convertir en un catalitzador per als esdeveniments que seguirien.

El nivell de mitificació va ser tan gran que el 14 d'abril de 1931, tan sols uns quants mesos després de l'afusellament dels dos capitans de Jaca, molts dels quals es van dirigir a la Porta del Sol de Madrid per celebrar la proclamació de la República, portaven pancartes amb les fotografies dels dos màrtirs. El mateix Lerroux va reconèixer que l'error comès pel règim, afusellant els dos joves oficials, va ser el millor acte publicitari per al triomf republicà a les eleccions municipals del 12 d'abril del 1931.

Es va produir una pel·lícula titulada Femín Galán, el héroe que narrava els esdeveniments de la revolta de Jaca i la vida del seu protagonista. Encara que no se'n conserven còpies, la seva creació reflecteix l'impacte cultural de l'heroi republicà a la societat de l'època. Alberti va escriure una obra de teatre per exalçar encara més la seva figura.

El 1934, sota el govern de centredreta presidit per Alejandro Lerroux, Fermín Galán va ser condecorat pòstumament amb la Creu Llorejada de Sant Ferran per la seva destacada actuació en les operacions militars al Marroc. Aquell expedient que es van negar a cursar es va reobrir i el judici contradictori va votar a favor seu.

El llegat de Fermín Galán també va tenir un impacte a la seva família. Els seus germans, Francisco i José María Galán, van formar part de l'Exèrcit Popular durant la Guerra Civil Espanyola (1936-1939). Tots dos van sobreviure al conflicte, però, com molts altres republicans, es van veure obligats a exiliar-se després de la victòria de les forces franquistes. Francisco Galán va emigrar a Argentina, on va viure la resta de la seva vida, mentre que José María es va traslladar a Cuba.