Canàries, Fuerteventura i els seus aborígens ancestrals

Els fenicis, grecs i romans ja coneixien aquestes illes, potser les anomenades illes Púrpures per Plini. Sembla que els romans coneixien Fuerteventura, i, atès que és una illa planera, la van anomenar Planària. De fet, tenien una explotació temporal al nord de Fuerteventura, a l'illa de Lobos. Allà, i des del segle I abans de Crist fins al I de després, recollien un gasteròpode, la coneguda canyella Stramonita haemastoma, per obtenir un preuat tint porpra. En fi, que Roma coneixia i tenia interessos en aquesta illa.

Potser per això, un dels seus conquerits, el rei de Mauritània Juba II, va organitzar una expedició amb gent del nord d'Àfrica per augmentar la població incipient de l'illa fa més de 2.000 anys (cap al 40 aC). Aquests migrants anomenaven la seva illa Mahoh, “el meu país”, quelcom molt semblant als Benahorites de La Palma, que anomenaven Benhaore a la seva illa, que significa el mateix: “la meva terra”. Així que els primers pobladors van arribar a l'illa fa entre 2.000 i 2.500 anys.

Aquests pioners eren d'origen amazic i vivien fonamentalment de la ramaderia de cabres, ovelles i porcs. Als llocs de pas habitual dels ramats s'han trobat restes de cabanes, ceràmica, roques tallades i petroglifs, quelcom també freqüent a la resta de les Canàries. Aquesta cultura també recollia fruits i arrels amb els quals elaborava una mena de farina, potser l’avantpassat de l'actual «gofio» illenc.

En la seva religió tenien creences animistes, adoraven el sol i altres astres, i també feien sacrificis en pires en honor d’éssers superiors. Coneixien la ceràmica, però sense la tècnica del torn. Un exemple d'això es conserva en les actuals loceres de La Gomera.

De l'arribada d'aquests aborígens se’n desconeix la data exacta, però, un cop analitzada la història clàssica i l'arqueologia de totes les Canàries, es pot establir una forquilla temporal força singular. Per això hem de retrocedir fins a Cleòpatra Selene, filla de la faraona Cleòpatra i del seu amant Marc Antoni.

Selene, després de la mort dels seus pares davant la seva derrota amb l'emperador August, va ser educada sota l'afecte de l’esposa d’aquest, Octàvia. Així va ser romanitzada, adquirint dots de comandament i el domini de diferents llengües. Després August la va casar amb Juba II de Mauritània i els va proclamar regents.

Aquell regne vassall de Roma ocupava aproximadament els territoris de l'actual Marroc i Algèria. Selene i Juba van saber fer prosperar el seu territori gràcies a les seves dots de regnat, juntament amb la producció de porpra per tenyir teles cares que arribaven fins a Gades i el Líban. Per això aquell regne va invertir molt en la recerca i recol·lecció de certs gasteròpodes d'ús tintori.

De fet, els fenicis, grecs i romans ja coneixien aquestes illes com les anomenades illes Púrpures per Plini. A l'illa de Lobos, a Fuerteventura, hi van instal·lar una base de recol·lecció que avui dia encara s’excava. Allà, i des del segle I abans de Crist fins al I de després, recollien un gasteròpode, la canyella Stramonita haemastoma, per obtenir aquell preuat tint porpra.

Potser per això els regents de Mauritània, Selene i Juba, van manar explorar i poblar amb gent del nord d'Àfrica totes les illes Canàries. Ells van ser els primers cronistes d'aquelles ínsules davant el seu pròsper regne de Mauritània, gràcies a les seves teles porpra. Mostra d'aquella riquesa va ser que Selene i Juba van edificar la ciutat de Volubilis, les extenses ruïnes de la qual es poden visitar perfectament al Marroc.

Sota tot aquell context comercial, el regne de Mauritània va colonitzar les Canàries. A Fuerteventura i Lanzarote, el rei Juba II va portar gent del nord d'Àfrica fa més de 2.000 anys (cap al 40 aC). A La Gomera, gràcies a un treball publicat a PLOS ONE el març de 2019 sobre dades genètiques, sabem que els aborígens van arribar a l'illa fa més de 1.000 anys procedents de poblacions amazigues del nord d'Àfrica.

A El Hierro, els primers pobladors van ser amazics arribats fa més de 2.000 anys. I a Tenerife es pensa que van arribar a mitjan primer mil·lenni abans de la nostra era. En resum, la població aborigen va arribar a Tenerife fa més de 2.000 anys sota el regne de Selene i Juba de Mauritània. La prova d'aquests dos —Cleòpatra Selene i Juba II— la podem visitar al seu mausoleu de Típasa, Algèria.

Aquella població aborigen va haver de lluitar amb l'escassetat de sòl i d’aigua a l'illa, és a dir, amb un secarral de collites ínfimes. Aquella parquedat de recursos, i potser repetint el que va passar a Rapa Nui (illa de Pasqua), va provocar disputes entre els regnes del nord i els del sud.

Davant d'això, es veu que van aixecar un mur a l'istme de Jandía per separar ambdós territoris: els del sud i els Maxorata, al nord. Aquests últims donarien el gentilici de majoreros a tots els de Fuerteventura. Així, més tard, amb el mur encara en peu entre el Puerto de la Peña i el Barranc de la Torre, el nom de la futura Fuerteventura va canviar pel d'Erbania (Er-Bani), “el mur”.

Poc abans del segle XII ja eren molts els navegants que passaven per les Canàries, i al XIV, davant la disputa per aquestes entre Castella i Portugal, les incursions castellanes es van fer més freqüents, capturant aborígens com a esclaus i intentant ocupar l'arxipèlag.

L'any 1402, sota el regnat d'Enric III de Castella, va ser enviada una expedició a ocupar Fuerteventura pel seu interès en un tint, l'orxella. El normand Jean de Béthencourt va ser qui va capitanejar l'expedició amb èxit, assentant-se primer al sud de Lanzarote, a l'actual Playa Blanca.

Després, el 1404, va sotmetre els clans enemics de Fuerteventura i va obtenir la total rendició dels dos caps tribals, Guise, del nord, i Ayose, del sud, i el seu consegüent baptisme com a Lluís i Alfons, respectivament. El 1405, Béthencourt ja ostentava el ple domini de Fuerteventura amb capital en una ciutat acabada d’encunyar, Betancuria. Això va implicar l'abolició de les propietats comunals dels nadius per passar a la propietat privada dels senyorius castellans.

Segons les cròniques dels frares Pierre Bontier i Jean Le Verrier, que van acompanyar el conqueridor Béthencourt, sabem que els aborígens practicaven la poliàndria, no coneixien els metalls, fabricaven utensilis de pedra tallada i compartien terres comunals.

A més, hi havia un consell tribal amb caps i dones assessores. Aquests consells funcionaven com a poder religiós, militar i judicial; per això es dictaven sentències de mort que eren executades amb un cop de pedra al cap. També tenien expressions artístiques que ens han deixat petroglifs amb figures geomètriques, podomorfs i fins i tot paraules en alfabet líbic canari (en horitzontal) o en líbic amazic (en vertical), tots ells procedents segurament de Numídia (Líbia, nord d'Algèria i Tunísia).

Aquestes característiques culturals són compartides gairebé en un 80 per cent per les poblacions prehistòriques de totes les illes Canàries.

Però les disputes entre Castella i Portugal per les Canàries van continuar fins que el 1479 es va signar el Tractat d'Alcaçovas, després del qual el territori passava a mans dels Reis Catòlics, que van cedir terrenys a militars i famílies influents. Allò va significar la sentència de mort per als aborígens i el seu extermini sota l'esclavitud, les malalties i altres causes. La pirateria i els corsaris també hi van fer estralls.

Com a la resta de les illes, la cultura anomenada guanxe, bimbache o, a Fuerteventura, majo o maxo, va ser exterminada a partir del segle XV sota la mort, l'esclavitud o la barreja genètica, sovint forçada. La terra comunal d'aquella cultura va desaparèixer i amb ella, la seva gestió de l'aigua divina.

Ells, aquells aborígens, havien excavat multitud de canals i basses per retenir i conduir l'aigua. Posteriorment, la història de l’illa va estar íntimament lligada als manantials de Fuerteventura.

Com veiem, el tema de l'aigua té una gran importància a Fuerteventura. Les seves escasses precipitacions, d’uns 150 mm anuals, produeixen un paisatge desèrtic extrem i uns aqüífers escassos i poc abundants.

D'una banda, hi ha els principals aqüífers inferiors, que ocupen les arrels dels antics edificis volcànics del Miocè, la fracturació secundària dels quals els ha conferit prou porositat per esdevenir aqüífers semiconfinats entre el Complex Basal i els edificis del Miocè.

D'altra banda, existeix una sèrie d'aqüífers superiors i de modestes bosses d'aigua en materials del Pliocè a l'Holocè. El conjunt de tots els aqüífers de l'illa no arriba al 10 % de la seva precipitació anual, és a dir, una quantitat ínfima.

Això ha propiciat, des de temps antics, l'elaboració de diferents sistemes per acumular o accedir a l'aigua. Aquests han estat les alcogides (aljubs de gran mida), les maretas (dipòsits excavats al final de les valls), els pous verticals, els pous horitzontals i simples aljubs.

Tots ells han constituït sistemes tradicionals per a la gestió hídrica abans dels embassaments i les dessalinitzadores. Els primers, com veurem, han fracassat totalment. La causa és la intensa erosió que pateixen les valls fluvials a causa de la seva escassa vegetació.

Així s'entén que tots els embassaments construïts a Fuerteventura s'hagin colmatat de sediments i emmagatzemin molt poca aigua actualment. A més, la seva capacitat és molt inferior a la dels peninsulars. Un exemple: el més gran dels illencs no arriba als 2 hectòmetres cúbics. L'embassament més gran de la península és el de la Serena, a Badajoz, i té una capacitat de 4.150 hectòmetres cúbics.

En el cas de les dessalinitzadores, el problema és la necessitat de grans quantitats d'energia elèctrica. Avui dia, el 60 % ja prové d’aerogeneradors, però això, en el seu conjunt, encareix de valent el preu real de l'aigua, no pas el que es paga.

En aquest context d'escassetat d'aigua, i reprenent la història de l'illa, durant els segles XVI i XVII les sequeres i els pirates van provocar una gran decadència a les illes. A finals del XVIII, la burgesia va impulsar noves idees de producció, i això va semblar revitalitzar el territori.

Però al XIX, les febres, les grips i altres sequeres no van permetre grans avenços. Avui dia, l'illa no és autosuficient i depèn en gran mesura del comerç exterior i de subvencions estatals com un IVA reduït, pensions, preus reduïts en avions i ferris, o carburant molt més barat que a la península.

El Cabildo, quelcom semblant a la Diputació Provincial, és qui governa a l'illa. El seu president electe des de l'any 2003, Mario Cabrera, pertany a Coalició Canària.