La Selecció Catalana, un altre fiasco del Procés

Un any, set mesos i vuit dies, 590 dies en total, aquest és el temps transcorregut des del darrer partit que va disputar la Selecció Catalana de Futbol. Va ser un Catalunya-Jamaica que es va disputar a l'Estadi Municipal de Montilivi, a Girona, el 25 de maig de 2022. El curiós no és que la selecció catalana ja no jugui, sinó que ningú la troba a faltar.

Durant anys, el Procés va mantenir viu el somni de les seleccions esportives catalanes com una part més de les anomenades estructures d'Estat. La Plataforma ProSeleccions va fer el 2012 un sondeig, segons el qual 2 de cada 3 catalans volien seleccions pròpies. Avui ja gairebé ningú no recorda la Selecció Catalana.

La selecció catalana solia jugar cada any, i fins i tot alguns anys més d'una vegada. El 2013 va jugar dues vegades, després el 2014, 2015 i 2016, els anys àlgids del Procés. Els partits s'interrompen llavors fins al 2019, i després de la pandèmia amb el darrer partit jugat al maig del 2022.

La Federació Catalana de Futbol va anunciar que la selecció no jugarà cap altre partit fins a l'estiu del 2024. Ho justifiquen per l'ajustat calendari i la plaga de lesions que comporta, entre les competicions locals, europees i internacionals. Creuen que el millor moment per tornar és després de les competicions, quan hi ha més jugadors disponibles.

Més enllà de les dates, els últims partits del combinat català ja es va percebre un declivi de l'afició per aquests partits. La darrera trobada, el Catalunya-Jamaica, només va aconseguir atraure 6.124 espectadors a les grades de Montilivi. Això contrasta amb aquells anys d'apogeu en què la Selecció omplia el Camp Nou amb seleccions de primer nivell.

Una qüestió política

Tot i així, un petit reducte independentista segueix veient les seleccions com a part de la lluita per un estat propi. Per exemple, amb la polèmica del petó de Jenni Hermoso van criticar partits com ERC i Junts per ficar-se en un “debat espanyol” i “oblidar-se dels nostres esportistes i el seu dret a jugar amb la selecció catalana”. Però, fora d'això, el declivi del procés coincideix amb la pèrdua d'interès per la Selecció.

En ple apogeu del procés, el 2016, el llavors president Carles Puigdemont treia pit dient que “Catalunya és una potència esportiva de veritat i s'ha guanyat el pols a competir oficialment a nivell internacional”. Durant aquells anys, els partits de la selecció van ser una exhibició del fervor independentista regnant.

El lent declivi

La realitat és que anys després, la selecció catalana ha deixat d'interessar i la Federació ha de regalar entrades en partits contra equips menors. La Selecció Catalana va ser creada el 1904 i des de llavors ha jugat més de 200 partits, tres contra la selecció espanyola. Però tots els partits han estat amistosos, i el nacionalisme català ha aspirat sempre a disputar competicions oficials.

Això va motivar la creació de la plataforma ProSeleccions, que va impulsar la celebració anual de partits a les dates nadalenques. L'efervescència va fer que Montjuïc es quedés petit i s'haguessin de traslladar al Camp Nou. Van ser anys de prestigi, en què seleccions com Brasil o Argentina van visitar Catalunya.

El conflicte polític va convertir els partits en un espai més de reivindicació, però això també va perjudicar. Equips espanyols es negaven a cedir els seus jugadors i això va abaixar la qualitat dels partits i l'interès. Les graderies es van anar buidant a poc a poc, i Catalunya havia de conformar-se amb convidar seleccions de segon i tercer nivell.