L'home que va rendir Stalingrad

La batalla de Stalingrad és, probablement, la més decisiva de la Segona Guerra Mundial: el principi de la fi del Tercer Reich. Potser per això també una de les que han atret més l'atenció dels historiadors.

Als clàssics d'Antony Beevor, Jason Mark, David Glantz, Jochen Hellbeck, Earl Frederick Ziemke o William Craig; s'hi afegeix ara el d'Iain MacGregor. MacGregor ja té publicat un llibre sobre la guerra freda, “Checkpoint Charlie”, i col·labora habitualment en diversos mitjans de comunicació britànics.

Ara acaba de sortir en castellà “El faro de Stalingrado” (Àtic dels Llibres, 416 pàgines, 25,90 euros). L'obra va ser publicada originàriament en anglès el desembre passat. O sigui que cal agrair que no hagin passat molts mesos. Àtic dels Llibres publica també a Espanya un altre dels grans britànics: James Holland.

MacGregor té accés a documentació original i a testimonis inèdits. De fet, l'obra comença amb una conversa amb el net de Vasili Txuikov, el mariscal al capdavant de la defensa de la ciutat.

Txuikov va ser enterrat a la Mamàiev Kurgan, el turó que domina la ciutat, al costat dels seus soldats el 1982. Encara durant la guerra freda.

Els noms d'alguns edificis han quedat per a la història perquè van ser objecte d'aferrissats combats. Alguns exemples són la fàbrica de tractors, l'octubre roig, l'ascensor de gra o l'estació de trens número 1.

Els soviètics dominaven, per exemple, la planta baixa i els alemanys el primer pis. Fins i tot habitació per habitació. La millor arma en aquests casos era la petita pala per cavar trinxeres. Un cop encertat al coll i seccionava l'artèria.

L'obra se centra, en aquest sentit, a l'anomenada Casa Pavlov en honor al sergent sota el comandament del qual es va conquistar. L'immoble, conegut amb el nom clau de “El Far”, va resistir des de llavors nombrosos atacs dels alemanys. Era un lloc d'observació immillorable per a l'artilleria soviètica.

Però de tots els testimonis consultats, sens dubte, el més important és el del general Friedrich Roske. Roske va arribar com a tinent coronel l'agost del 1942. De fet, la seva unitat va ser la que va arribar fins a la riba del Volga. Per celebrar-ho va enviar una ampolla plena al seu general en cap.

Després ell i els seus homes van suportar estoicament l'evolució de la batalla: la guerra casa per casa -la guerra de rates, la van anomenar els alemanys-, l'ofensiva soviètica, el setge, el fred, la gana, la mort.

La mort d'altres alts comandaments -alguns per suïcidi- va fer que ascendís a general abans de la capitulació. I va ser el que va negociar amb els russos per ordre del mariscal Paulus, ascendit també per Hitler amb l'esperança que s'enganxés un tret.

Sembla fins i tot que el fet que Paulus no se suïcidés va ser obra de Roske. El nou mariscal del Reich li va preguntar:

- Roske, creu que el Führer m'ha ascendit perquè mai abans un mariscal de camp ha estat fet presoner?

- El mariscal Mackensen sí que va ser fet presoner, va recordar el seu subordinat en al·lusió a August von Mackensen, que va ser empresonat pels hongaresos a les acaballes de la I Guerra Mundial.

També narra les negociacions en què va demanar garantir la vida dels soldats alemanys, sobretot dels ferits. Tot i que després va passar el que va passar.

Fins i tot explica l'anècdota que, quan Paulus ja era al vehicle que l'havia de portar al captiveri, es va acostar un sergent amb tres metralladores alemanyes capturades a l'espatlla i va exclamar:

- “Ah el general que ha matat tanta gent, assegut al cotxe com si res”. Va carregar la metralladora i va apuntar. Paulus es va posar blanc com la cera.

Però un tinent va apartar immediatament la metralladora i va cridar al conductor del cotxe: “Mou-te, per l'amor de déu, o el mataran aquí mateix”. I això que era bolxevic.

Friedrich Roske va sobreviure al captiveri a Sibèria durant més de 13 anys. Va ser dels últims a tornar. Al Nadal del 1956, tot just un any després de la seva tornada, es va suïcidar.