RTVE No solo la energía solar: qué es el antimonio, el mineral que abre la guerra con China
China pone este mineral en el punto de mira
El antimonio, un mineral esencial, pero desconocido para muchos, está en el centro de una nueva batalla entre Estados Unidos y China. Este elemento es vital en industrias como la tecnológica, la militar y las energías renovables. Ahora, su control es parte de un conflicto geopolítico que podría cambiar las cadenas de suministro globales.
Por qué el antimonio es importante
El antimonio es fundamental para fabricar semiconductores, baterías y municiones. También se usa en aleaciones para hacer materiales más resistentes. Su importancia es enorme en sectores como la industria militar, donde ayuda a producir componentes clave para armas y sistemas electrónicos.
Estados Unidos actúa | E-Noticies
Actualmente, China domina el 48% de la producción mundial de este mineral, lo que le da una ventaja estratégica. Según Xataka, “Con China limitando la exportación de antimonio, el mercado global enfrenta una presión sin precedentes”.
China contraataca
En diciembre de 2024, Estados Unidos lanzó nuevas sanciones contra empresas chinas, acusándolas de tener vínculos militares. Entre las sancionadas estaban gigantes como Tencent y CATL. China reaccionó rápido, reduciendo las exportaciones de minerales críticos como el galio, el germanio y el antimonio.
Esta medida golpeó a sectores esenciales de la tecnología en Estados Unidos, aumentando la preocupación por la dependencia de estos recursos. El movimiento dejó claro que China está dispuesta a usar su control sobre los minerales como arma geopolítica.
Para responder, Estados Unidos decidió reabrir una mina de antimonio en Idaho que llevaba cerrada desde 1996. Esta mina fue clave durante la Segunda Guerra Mundial y ahora podría cubrir el 35% de las necesidades anuales del país.
El proyecto es liderado por Perpetua, una empresa respaldada por el multimillonario John Paulson. La mina promete generar una inversión local de más de mil millones de dólares y crear 550 empleos en una región rural. Además, será un paso hacia la autosuficiencia en minerales estratégicos.
Sin embargo, no todos están de acuerdo. La tribu indígena Nez Perce y grupos ambientalistas han mostrado su preocupación. Temen que la mina afecte al medioambiente, especialmente a la población de salmones en la zona. El Servicio Forestal aseguró que ha estudiado el impacto ambiental y tomará medidas para minimizarlo, pero el debate sigue abierto.
El futuro del antimonio
La reapertura de la mina de Idaho es solo una parte de un problema mayor. La lucha por el control de los minerales estratégicos revela la vulnerabilidad de las economías occidentales frente a la dependencia de China.
Estados Unidos, Europa y Japón intentan reducir esta dependencia, pero crear alternativas llevará tiempo y mucho dinero. Mientras tanto, China sigue siendo el actor dominante en este mercado, lo que le permite influir en industrias clave de sus rivales.
El antimonio ha pasado de ser un mineral poco conocido a convertirse en una pieza clave en la guerra tecnológica global. La mina de Idaho es un paso importante para Estados Unidos, pero no será suficiente para resolver su dependencia de China a corto plazo.
El conflicto por los minerales estratégicos no solo afecta a la tecnología, sino también a la economía y la seguridad nacional. La lucha por el antimonio es un recordatorio de que, en el mundo moderno, los recursos naturales siguen siendo esenciales para mantener el poder global.
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