KFC descubre que uno de sus competidores echa el cierre por sorpresa en California

El sector del pollo frito en Los Ángeles pierde a un competidor importante. Willie Mae’s, famoso por su receta sureña, ha comenzado el proceso de cierre de su última ubicación en Venice, California. La noticia sorprende a muchos, incluidos gigantes como KFC, que dominan el mercado, pero enfrentan competencia de marcas con propuestas más tradicionales. Así lo ha avanzado el portal Eater Los Angeles.

Según un comunicado publicado en su página web, Willie Mae’s comenzó a reducir sus operaciones el 16 de febrero de 2025. Aunque aún acepta pedidos en línea, la empresa no ha dado una fecha exacta para su cierre definitivo.

Problemas que llevaron al cierre

La decisión de Willie Mae’s está relacionada con “desafíos significativos” que han afectado su negocio. Entre ellos, destacan los recientes incendios en Los Ángeles, que impactaron su operación en California. Además, la marca sufrió la pérdida de su ubicación original en Nueva Orleans en 2023, tras un devastador incendio.

El restaurante ya había cerrado previamente una cocina fantasma en West LA, lo que redujo su presencia en la ciudad. Ahora, con la desaparición de su local en Venice, la marca queda fuera del mercado angelino. Sin embargo, el comunicado menciona que este no es el fin de su historia en el estado. La empresa planea un “paso atrás” para diseñar un modelo de negocio más sostenible.

KFC y la competencia en el sector del pollo frito

El cierre de Willie Mae’s representa una oportunidad para cadenas como KFC, que sigue liderando el mercado global del pollo frito. Pese a esto, la desaparición de un competidor como este también es una lección importante a tener en cuenta. No es fácil para nadie mantenerse en ciudades como Los Ángeles, donde la oferta gastronómica es amplia y la competencia feroz.

KFC basa su éxito en un modelo de franquicias y producción a gran escala.  Willie Mae’s, en cambio, se enfocaba en una experiencia más artesanal y fiel a la cocina sureña.

Su llegada a California en 2022 trajo consigo una receta de pollo crujiente, pan de maíz tierno y gumbo casero que rápidamente conquistó a los angelinos. El gumbo es un guiso tradicional de Luisiana, especialmente popular en la cocina criolla y cajún. Se caracteriza por su caldo espeso, que puede llevar mariscos, pollo, salchicha andouille o una combinación de estos ingredientes.

Aunque la marca logró ganarse un público fiel, los problemas operativos y financieros la obligaron a cerrar. La pregunta es si otros competidores, incluidas cadenas como KFC, podrán captar a los clientes que Willie Mae’s deja en el camino.

Opciones para los fanáticos de la comida sureña

Para los seguidores del pollo frito y el gumbo, el cierre de Willie Mae’s representa una pérdida importante. Sin embargo, en Inglewood y Westchester, hay restaurantes que siguen ofreciendo platos sureños. Algunas opciones incluyen Dulan’s Soul Food, A Family Affair Southern y The Serving Spoon.

Quienes busquen una alternativa para su gumbo, pueden visitar Stevie’s Creole Cafe en Mid-City. Asegura Eater Los Angeles que mantiene la tradición de la cocina de Nueva Orleans en Los Ángeles.

Mientras Willie Mae’s reestructura su estrategia de negocio, KFC y otras cadenas seguirán dominando el mercado del pollo frito en California. Aun así, el cierre de un competidor con una propuesta tan auténtica deja claro que no basta con tener una buena receta. El éxito también depende de adaptación y sostenibilidad en el negocio.