Descobreixen el veritable culpable de l'extinció dels dinosaures: no és el pensat

Durant dècades, la calor extrema va ser assenyalada com la causa de l'extinció dels dinosaures. Un nou estudi proposa una cosa diferent: segons aquesta investigació, el fred va ser el veritable responsable.

L'estudi, publicat a Proceedings of the National Academy of Sciences, va ser realitzat per l'Escola de Clima de Columbia. Els investigadors expliquen com l'impacte d'un asteroide va canviar el clima global. Però no per la calor.

Els dinosaures no es van extingir per la calor

L'asteroide va colpejar el que avui és la península de Yucatan i va provocar incendis, tsunamis i va llançar grans quantitats de pols i sulfats a l'atmosfera. Aquests elements van bloquejar la llum solar. Sense llum, les temperatures van caure dràsticament i la Terra es va sumir en un hivern global que va durar mesos o fins i tot anys. Les plantes van deixar de créixer, i els ecosistemes van col·lapsar.

El fred va ser especialment devastador per als dinosaures. La seva mida i necessitats energètiques els van fer molt vulnerables. Els grans herbívors van morir primer. Sense ells, els depredadors també van desaparèixer.

Adeu als dinosaures, però no a totes les espècies

No totes les espècies van sucumbir al fred: els petits mamífers i aus van aconseguir adaptar-s'hi. El seu pelatge i plomatge els protegia de les baixes temperatures. A més, tenien la capacitat d'hivernar o de buscar refugis subterranis. Aquesta habilitat va ser clau per sobreviure a un clima extrem.

Els dinosaures, en canvi, no podien refugiar-se fàcilment i tampoc no tenien mecanismes per resistir llargs períodes d'escassetat. La seva dependència d'ecosistemes estables en va ser la condemna.

El fred va ser més que un fenomen passatger, va transformar el planeta del tot. Els ecosistemes tal com es coneixien van desaparèixer i al seu lloc, van sorgir noves formes de vida més adaptades. L'esdeveniment va marcar la fi del domini dels dinosaures i va donar pas a una nova era. Amb els dinosaures extints, els mamífers van tenir una oportunitat única per prosperar.

Aquesta troballa canvia la nostra manera d'entendre l'extinció del Cretaci-Paleogen. Aporta una nova perspectiva sobre el paper del clima als grans esdeveniments de la història de la Terra.

Lliçons per al present

L'estudi no només explica el passat, sinó que també ofereix lliçons per al present. Els canvis extrems poden alterar el curs de la vida a la Terra. L'extinció dels dinosaures demostra la fragilitat dels ecosistemes i que els canvis dràstics a la temperatura poden posar en perill fins i tot les espècies més dominants.